Poucos dias depois de ganhar a primeira edição da Kings League, Jacobo Fernández trocou a camisa do El Barrio e pela do Porcinos: de Adri Contreras para Ibai Llanos. Os seis golos e cinco assistências nos 14 jogos disputados ajudaram-no a ganhar um lugar numa das equipas que mais se está a reforçar para a segunda metade da época, que terá início a 7 de maio. O avançado do Valldoreix FC, da segunda divisão catalã, conta em entrevista exclusiva ao Flashscore como a Kings League lhe mudou a vida.
- Jogou futebol tradicional toda a sua vida: o que te motivou a participar na Kings League?
- Estar rodeado de pessoas influentes, que se movem em diferentes sectores como Twitch, YouTube ou Tik-Tok, a Kings League é um produto muito interessante para as pessoas. E como jogador é apelativo ter a possibilidade de me aproximar de personalidades como Iker Casillas e Kun Agüero. É um projeto que, para qualquer futebolista que siga o mundo das redes sociais, representa uma aposta muito atrativa.
- Teve algum problema para compatibilizar as duas equipas?
- A verdade é que não, porque como estou no Valldoreix há 11 anos, tive a facilidade de poder falar com o clube e, assim como houve casos de outros jogadores que foram mais complicados e não puderam, no meu caso aceitaram. E da minha parte, sempre que pude, fui treinar tanto com o meu clube como com o El Barrio.
- Em que são semelhantes o El Barrio e o Valldoreix?
- A única semelhança é que praticarem um desporto que se joga com os pés. As dimensões, regras e tempos mudam e o formato da competição não tem nada a ver um com o outro.
- A Kings League é um produto compatível com o futebol tradicional ou é uma alternativa?
- Para o espetador, é compatível. Para as pessoas que consomem futebol, são dois produtos diferentes, ambos atrativos e proporcionam algo muito divertido. Por outro lado, para os jogadores, penso que será cada vez mais incompatível porque este projeto nasceu de forma que o jogador, por agora, consegue combinar as duas coisas porque na Kings League não exigem o máximo ou compromisso total. Mas penso que, à medida que evolui, haverá mais dinheiro, mais empenho e responsabilidade. E é por isso que não será possível combinar as duas coisas e terá de escolher.
- Treinas quantos dias por semana?
- Cada equipa tem uma configuração diferente. No El Barrio treinávamos dois dias e havia um de análise por vídeochamada. Depende de cada equipa.
- As sessões de treino eram duras?
- No meu caso, as sessões de treino eram totalmente sérias, com uma equipa técnica completa que tornou tudo completamente profissional.
- Quem foi o ex-jogador profissional que mais o impressionou?
- Houve muitos, mas se tivesse de escolher com algum seria Javi Espinosa, Fran Hernandez ou Lopo. Vê-se que eles estão a um nível mais elevado.
- O que é que a Kings League lhe deu a nível futebolístico?
- Conheci outro estilo de futebol que é diferente e que não tinha trabalhado ou jogado de forma tão competitiva. Aprendi com muitos jogadores como Nico Pareja e Martin Mantovani, mesmo em conversas com eles ou a beber qualquer coisa. São conselhos e situações incomparáveis. Aprendes com os melhores e as suas histórias são de alto nível, da primeira divisão. Tudo isto dá-te algo a qu enunca terias acesso no futebol tradicional ou na vida normal.
- E a nível pessoal?
- Para além de todo este lado humano, a nível de impacto fomos muito beneficiados nas redes sociais graças à exposição mediática. Hoje somos mais conhecidos e podemos tirar partido de todo o tipo de oportunidades.
- Ainda assim, a Kings League não para viver. A que te dedicas?
- Tenho uma empresa, Tiki Taka, que se dedica à gestão e direção de eventos desportivos, especificamente ligas de futebol de 7 e futsal. É um setor que sempre gostei e ter a sorte de jogar num projeto que tem muitas semelhanças e ligações ao meu trabalho beneficiou e ajudou-me muito.
- Poderíamos chamar-lhe o pequeno Piqué...
- Acima de tudo, muito pequeno. Muito, muito pequeno. E sem orçamento. A Kings League é um espelho o qual podemos olhar, comparar-nos e procurar outras formas de sermos semelhantes. Para aqueles que participam na nossa liga, tentamos diferenciar-nos, oferecendo serviços muito pessoais ao jogador: para lhes dar atenção máxima e registar. Ou o sistema de pontuação da Comunio (liga fantasy). Com um orçamento menor, tentamos fazer com que o cliente se sinta quase como um jogador profissional e é realmente isso que a Kings League conseguiu. Trazer pessoas anónimas, que vêm do futebol tradicional, a uma experiência que é totalmente semelhante à dos jogadores da primeira divisão. As instalações, a imagem, a repercussão, as pessoas que nos vêem, a abordagem: tudo é realmente de alto nível, mas os protagonistas são pessoas que não tiveram a oportunidade de atingir esse nível. É como se tivéssemos ganho a lotaria.
- Quantas vezes viu o Piqué durante o torneio?
- Para surpresa de todos, e sobretudo para mim, tem sido e é uma pessoa muito próxima do projeto. Tem assistido a todas as jornadas e a todos os jogos. E aqueles de nós que tiveram a sorte de chegar à final four em Camp Nou, estivemos muito perto dele. Fui convidado para programas como o After Kings e a relação pessoal que tive com ele tem sido surpreendente porque tem sido muito mais próxima do que poderia imaginar.
- Tinha as pernas a tremer antes de jogar diante de 92.000 pessoas em Camp Nou?
- A pressão e a intensidade com que as pessoas estavam a gritar fez-nos experienciar algo que nunca teríamos imaginado na nossa vida normal. Mas, por mais cliché que pareça, assim que a bola rola...
- Acha bem que os presidentes cobrem as grandes penalidades?
- Estas são coisas a que estamos expostos e sobre as quais não temos muita escolha porque, no final de contas, fazem parte do produto. São invenções que geram conteúdo. Compreendemos que é necessário que continue a ser um projecto com muito impacto e aceitamo-lo. Estamos felizes e gratos pela oportunidade que nos foi dada com todos os ingredientes que isso implica.
- O que nos pode dizer sobre Adri Contreras e Ibai Llanos?
- Só tenho palavras de agradecimento para Adri. Ele é uma pessoa incrível, é como ter um amigo, outro membro da família, porque tem estado muito próximo de nós desde o primeiro minuto. E a verdade é que estamos um pouco tristes porque tudo isto aconteceu muito rapidamente. Afinal, ainda há poucos dias estávamos a celebrar a final em Camp Nou e agora estou noutra equipa. Mas a memória da pessoa é insuperável e vai durar uma vida inteira. Ibai é a referência, o número um e toda a gente sabe disso. Marcos de Olañeta, o seu manager, é meu amigo e jogamos na mesma equipa. E é por isso que tive a sorte de ir para uma equipa para uma equipa que me entusiasmava ainda antes de entrar na Kings League. Quando descobri este projeto, o primeiro e o que mais conhecia era o Ibai, uma pessoa com quem estava realmente ansioso por jogar e o tempo, a boa época, as circunstâncias, geraram esta oportunidade e só tenho palavras de agradecimento. O tratamento que tenho tido desde que contratou tem sido muito próximo. Mandou-me mensagens em privado, deu-me apoio e transmitiu-me a sensação de estar muito feliz e entusiasmado. Todos os sentimentos desde o início são muito positivos.
- Qual é a única regra da Kings League que levaria para o futebol?
- Pergunta complicada. Das regras que existem, acho que o futebol tradicional é tão conservador e consolidado que tenho a impressão que não seriam aceites. Por exemplo, os penáltis à MLS são um formato que existia e era real. Poderia ser novamente contemplado em algum tipo de circunstância e seria muito atrativo para o espetador, creio que poderia funcionar.
- E que regra da Kings League não lhe agrada?
- Mais do que não gostar, penso que os que menos funcionaram são as que deixam a equipa com um jogador a menos e o golo duplo durante dois minutos (um golo marcado nesse tempo conta como dois).