A Haas optou pela experiência em detrimento da juventuda ao escolher Nico Hulkenberg, um veterano de 35 anos que conta já com 181 corridas de Fórmula 1 (um pódio) para se juntar ao também trintão Kevin Magnussen (30 anos) no alinhamento da equipa norte-americana para a próxima temporada.
"Nunca me desliguei completamente da Fórmula 1", disse Hulkenberg num comunicado emitido pela Haas antes do Grande Prémio de Abu Dhabi, o último do Mundial de 2022, continuando: "Estou muito contente por ter a oportunidade de voltar a fazer o que mais gosto. Temos muito trabalho à nossa frente para conseguirmos competir com as outras equipas e mal posso esperar por voltar a essas batalhas".
Recorde-se que a última vez que foi o piloto principal de uma equipa aconteceu em 2019, com a Renault, e o alemão vai ter agora a oportunidade de voltar a sentar-se num monolugar durante este fim-de-semana, ao participar nos testes que vão ser feitos na Yas Marina.
Foi ele o piloto que substituiu Sergio Perez e Lance Stroll (ambos da Racing Point) em 2020 e Sebastian Vettel (Aston Martin) este ano no Bahrain e Arábia Saudita, numa altura em que estes pilotos não podiam competir devido a uma infeção por COVID-19.
"Ele partilha a nossa visão e pode ser muito importante, em conjunto com o resto da equipa, para ajudar à evolução do que já conseguimos este ano e trazer-nos de volta à luta pelos pontos", explicou Gunther Steiner, diretor da Haas, que elogiou a experiência de Hulkenberg.
No sentido inverso está Mick Schumacher que, aos 23 anos, perde o lugar na Fórmula 1, dois anos depois de ter feito a estreia. Antigo campeão da Fórmula 2, o germânico esteve envolvido em alguns acidentes, mas conseguiu somar pontos e ocupa o 16.º posto no Campeonato do Mundo, com 12 pontos, três lugares abaixo de Magnussen, atual colega de equipa, que soma 25.
"Nem sempre foi fácil, mas continuei a evoluir, aprendi muito e fiquei com a certeza de que mereço estar na Fórmula 1. Não é um ponto final e acho que estas dificuldades só me vão tornar ainda mais forte. Vou lutar para regressar à grelha de partida", escreveu nas redes sociais.
Recorde-se que a Haas ocupa neste momento o oitavo lugar no Mundial de construtores, com 37 pontos, e à frente da Alpha Tauri (35) e Williams (oito). Uma melhoria em relação ao último lugar alcançado na última temporada.