José Luis Mendilibar celebrou 62 anos há apenas alguns dias, a 14 de março, e certamente não imaginaria que na semana seguinte iria receber a chamada de um dos clubes mais reconhecidos da LaLiga.
Qual terá sido o seu desejo quando apagou as velas? Talvez estivesse a pensar, depois de vários meses longe do campo, em voltar ao banco de suplentes. A única coisa certa após o anúncio oficial é que se trata de uma solução de emergência e que o novo treinador assina até ao final da época em curso.
O Sevilla procura a salvação e optou por um perfil experiente para a liderança dos próximos meses. Uma descida para a segunda divisão seria um fracasso histórico e significaria uma redução significativa das receitas do clube, razão pela qual a única prioridade agora é permanecer na primeira divisão para a próxima época e, a partir daí, iniciar um novo projeto a partir do zero.
Mendilibar sofreu quatro despromoções durante a sua carreira, duas das quais muito recentemente e consecutivamente. Alcançou o feito de manter o Eibar na primeira divisão durante cinco anos, mas não conseguiu alcançar o seu objetivo na sexta temporada, apesar dos mais de 10 golos marcados por Kike García, agora ao serviço do Osasuna. Depois dessa experiência e sem sair do País Basco, substituiu Javier Calleja em dezembro de 2021, no Alavés, mas perdeu lugar após 12 jogos (uma vitória, quatro empates e sete derrotas).
O novo treinador andaluz começou a carreira na agora extinta Segunda B e desfrutou da sua primeira experiência na categoria de prata com os armeros acima mencionados. Depois, liderou o Athletic Bilbao na LaLiga durante dez jogos, foi promovido para a primeira divisão enquanto timoneiro do Valladolid - que acabou despromovido três anos depois -, passou três temporadas no Osasuna - foi despedido após perder o terceiro jogo naquela que teria sido a sua quarta época - e passou pouco menos de dois meses no Levante, onde ganhou apenas um jogo.