É um embate que fica, desde já, marcado pelas ausências que retiram poder de fogo a ambos os lados. Lesionado ao serviço do Bayern Munique, Sadio Mané foi convocado mas acabou por não se juntar à concentração do Senegal e deixa os Leões de Teranga sem o capitão. Já os Países Baixos não vão ter Memphis Depay, avançado do Barcelona, também a debelar problemas físicos.
Melhor seleção africana, de acordo com o ranking FIFA (número 18), o Senegal chega motivado depois de ter conquistado o primeiro Campeonato Africano das Nações. O troféu, tal como a qualificação para o Mundial-2022, foi conseguido ao bater o Egito nos penáltis, numa prova em que Édouard Mendy apenas foi batido em duas ocasiões, o que mostra a solidez defensiva do conjunto de Aliou Cissé que sabe da importância desde jogo para voltar a passar da fase de grupos. De resto, nas duas últimas participações em Mundiais, os Leões de Teranga apenas perderam um (com a Turquia nos quartos de final de 2022) dos cinco encontros que fizeram contras equipas europeias (vitórias com França, Suécia e Polónia, empate com Dinamarca).
Os Países Baixos regressam ao principal torneio de seleções depois de terem falhado a fase final de 2018 e com uma velha raposa ao comando. Louis van Gaal guiou a equipa ao terceiro lugar em 2014, sendo que quatro anos antes, em 2010, a Laranja Mecânica tinha conseguido chegar à final (que perdeu com Espanha). Invictos no ano civil de 2022 (seis vitórias e dois empates), os Países Baixos não perdem um jogo na fase de grupos desde 1994, em que foram derrotados pelos vizinhos belgas (0-1) e querem manter esse registo diante do conjunto africano.
Jogadores a observar: Sem Mané o ataque do Senegal ficará entregue a Ismaila Sarr. Veloz, este avançado do Watford pode semear o caos na defesa neerlandesa e esta época leva já seis golos e quatro assistências em 17 partidas. Aos 31 anos, Virgil van Dijk vai fazer o primeiro Campeonato do Mundo da carreira e logo com a braçadeira de capitão dos Países Baixos. Internacional em 50 ocasiões só perdeu em nove ocasiões e é por ele que vai passar muito da solidez defensiva da Laranja Mecânica.
Estatística a destacar: Os Países Baixos já defrontaram oito equipas africanas (19 jogos) e só perderam em duas ocasiões: 1-2 com o Egito, num particular em 1928 e 1-2 com Marrocos, num jogo amigável em 1999.
Curiosidade do Mundial: Só dois jogadores na história do Mundial é que marcaram um golo e um autogolo na mesma partida. O primeiro foi Ernie Brandts, dos Países Baixos, diante de Itália em 1978.